Visita guidata – Il convento di S. Francesco a Brescia

Lo spirito e la pietra: il convento e la chiesa di San Francesco a Brescia

Il fascino che San Francesco esercitava sulle donne e sugli uomini del suo tempo è ben testimoniato dallo stupore che emerge da una frase di frate Masseo, uno dei suoi primi compagni: “perché visita a te, perché a te, perché a te tutto il mondo viene dietro, e ogni persona pare che desideri di vederti e d’udirti e di obbedirti?”

L’attrazione che ancora oggi suscita la figura del santo di Assisi è parallela a quella prodotta dai conventi francescani e quello di Brescia, con la sua magnifica chiesa, non solo risponde perfettamente ai canoni di una tipica architettura dell’Ordine dei frati minori del nord Italia ma è anche la più antica di Lombardia.

Secondo l’Actus beati Francisci et sociorum eius, nel 1211 Francesco “prendendo alcuni fra i suoi compagni li mandò in Lombardia, i quali, crescendo il numero e la devozione dei fedeli, andarono qua e là in molti luoghi a lode di Dio”. In quell’anno dunque i fratelli di Francesco iniziarono a camminare per le strade della nostra regione, per testimoniare la sua vita con la loro vita: senza possedere nulla, sostenendosi col proprio lavoro e con l’elemosina, dormendo presso i portoni delle chiese o gli ospizi di carità. Presto però, e in misura che non ebbe eguali, il numero dei mendicanti francescani aumentò a tal punto che i primi insediamenti improvvisati si trasformarono in conventi e le piccole cappelle in chiese, che, a loro volta, per poter contenere la grande massa dei fedeli, assunsero dimensioni importanti misurandosi con le cattedrali.

Secondo una lunghissima tradizione cronachistica, nel 1220 San Francesco dimorò per pochi giorni anche a Brescia dove lasciò (o forse incontrò) la nostra prima piccolissima comunità francescana. Stabilitasi presso la casa conventuale dell’antica chiesetta di San Giorgio, ai piedi del Colle Cidneo, vi rimase per circa quarant’anni ossia fino alla costruzione dell’attuale, meraviglioso, convento ai Campi Bassi.

Fin dai primi atti della sua fondazione, nel 1254, fu importante il contributo del popolo che spinse il Comune di Brescia ad acquistare in questa zona terreni e case da mettere a disposizione della piccola comunità perché potesse insediarvisi stabilmente ed ingrandirsi. Nei secoli successivi l’area venne denominata l’isola o insula di San Francesco.

Il cuore attuale del complesso è la chiesa, al cui sviluppo plurisecolare parteciparono, con lasciti e donazioni, devoti più o meno ricchi, a conferma del grande affetto popolare: cappelle, altari, opere d’arte, arche e sepolcri formano un armonioso palinsesto in cui si dispiegano le vicende della città. Ogni epoca ha lasciato le proprie tracce e la visita guidata ti farà viaggiare con loro. Andremo dalle origini architettoniche della chiesa duecentesca al bellissimo chiostro gotico di Guglielmo da Frissone (XIV sec.), dalla grande stagione rinascimentale con gli altari della navata destra e le opere di Moretto e Romanino allo straripante barocco della sontuosa, scenografica cappella dell’Immacolata Concezione.

Tutta l’arte che avremo occasione di ammirare (architettura compresa) non potrà che riportarci ogni volta allo spirito francescano ed all’ispirazione diretta del poverello di Assisi.

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Facciata della chiesa

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Portale della chiesa, partic.

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Interno della chiesa

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Compianto, XIV sec.

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Moretto, Pala di S. Margherita

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Altorilievo su colonna, partic.

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Cappella dell’Immacolata

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Ingresso al chiostro trecentesco

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Chiostro trecentesco